傩戏 戴恒树/摄

　　土家摆手舞 王治洪/摄

　　印江自治县位于贵州省东北部、铜仁市西部，地处武陵山脉主峰、佛教名山、国家级自然保护区——梵净山西麓，总面积1969平方公里，辖17个乡镇， 2017年为止，常住人口45万人。

　　该县县内居住着土家族、苗族、蒙古族、回族等25个少数民族，其中土家族人口占总人口的54.67%，苗族人口占总人口的16.75%，汉族人口占总人口的28.5%，其他民族人口占总人口的0.08%。

　　该县土家族是古代巴人的后裔，有悠久的历史和独特的民族文化，他们自称“毕兹卡”，意为本地人。他们能歌善舞。山歌、打闹歌、花灯歌舞、摆手舞、铜铃舞、拽神舞在当地都较流行。印江土家族语言属汉藏语系藏缅语族，现通用汉语、汉文。土家族在全县各乡镇都有分布，他们与其他民族一起创造了印江的历史。

　　这里的男女皆头包白帕或青帕，中青年妇女特别讲究包“折折帕”，佩戴银饰。男子夏穿对襟汗衣，冬穿右开襟长衫，大腰大裤腿“折折裤”。妇女穿右开襟灰色或蓝色上衣，长裤或裙，上衣的前襟至领口、袖口，裤腿下部都镶刺绣“栏杆边”(土家族以土布刺绣的花边)的绣花或挑花图案，胸戴有刺绣图案的围腰帕，儿童头戴猫头形帽、娃娃帽、拖尾巴帽，老人衣服均为宽袖长襟。

　　土家族多选择依山傍水、避风向阳、环境优美的地方居住，一般聚族而居，住房多为木结构的吊脚楼，富裕人家住封火桶子。其结构有三开间、五开间、三柱二瓜、五柱四瓜，正屋正中设家龛作为祭祀祖宗的场所，两侧分别为灶房和卧室，厢房吊脚楼下为饲养牲畜的地方。土家族风雨桥和宗祠建筑、阁塔都保持了我国传统建筑以木构架为主的造型特征，既有飞檐翘角的干栏式木楼，也有四合院式的封火桶子。宗祠、阁塔、庙宇更是设计精美，气势恢弘。

　　土家族饮食以大米为主食，兼食玉米、红苕、洋芋、小麦、荞麦、豆类，喜吃猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅、鱼等，蔬菜自种自食，主要是青菜、萝卜、白菜、豆类。土家族喜好饮酒，大多数是自酿的“包谷烧”、“高梁烧”、“水酒”，还有甜米酒、包谷子酒。绿茶和苦丁茶是常用饮料。

　　该县土家族婚姻早期是以对歌形式选择对象的自由婚姻，后受汉文化影响，逐步形成“媒妁之言、父母之命”的包办婚姻，在婚嫁时还保留“哭嫁”的习俗。女方出嫁前三天，由母亲开声领哭，然后是出嫁姑娘哭祖宗、父母、哥嫂、姐妹、亲戚、朋友、媒人、帮忙的人(如唢呐客、炮手、厨子等)。男方家则准备迎娶，仍然置办酒席，选吉日以花轿彩旗迎亲，经过回车马、拜堂、闹洞房等程序后，三天回门，婚事才结束。这里的丧葬程序复杂，通用土葬，要经过开路、哭丧、下圹、垒坟、封土等程序，棺材均用红色木棺，称“朱棺”。

　　土家族的主要节日有“过赶年”，即每年腊月二十八日提前过年，传说是纪念祖宗因出征而提前过年。另有四月八日的“嫁毛虫节”、五月“端阳节”、“七月半”的“月半节”(鬼节)、八月“中秋节”、“吃新节”、九月“重阳节”、冬至等。

　　土家族认为万物有灵，主要信仰自己的祖宗、崇拜祖先，把“虎”作为民族的图腾。每家必设家龛，每族必修宗祠。“祭风神”是当地特有的民族习俗，每六年一小祭，每十二年一大祭。大祭时特别隆重，要杀“72牲”，以求风调雨顺。此外，当地人还祭祀土王、祭土地、祭奇石古树。由于居住在佛教圣地梵净山区，大多数人还信仰佛教，吃斋念佛，朝山拜佛，并形成传统。