中国少数民族音乐是整个中华民族音乐文化不可分割的重要组成部份。我国每个少数民族都有自己的发展历史和文化背景，在此基础上形成的各民族音乐文化，有着品种纷繁的音乐体裁。

   我们国家有很多少数民族地区都被称为“歌海”、“音乐之乡”，歌声伴随着他们劳动生产、社交、娱乐活动，其中，情歌在少数民族民间歌曲中占有很大的比例，凡是有美丽爱情的地方都荡漾着优美动听的歌声。他们在放牧的时候高歌，他们在农业生产中快乐歌唱，他们在婚礼上表达爱情，他们在思念故土时唱出悲伤。这样的情景，我们从电影《刘三姐》中就能看出来。刘三姐的对歌，在广西壮族地区是非常有名的。还有许多民族都有歌唱的节日，比如回族和撒拉族的“花儿会”，苗族的“龙船节”以及“绕三灵”，侗族的“采桑节对歌”，布依族的“老鹰坡歌会”，瑶族的“耍歌堂”，彝族的“火把节”等等。

《刘三姐》剧照

苗族的“龙船节”

   据不完全统计，我国55个少数民族各种形制的乐器达500余种。在这些各有特色的乐器演奏得基础上，又产生了不同风格的乐曲类型，比如维吾尔族的“木卡姆”和“纳格拉”，土家族的“打溜子”，纳西族的“白沙细月”，还有苗族、壮族、彝族、侗族、瑶族、拉祜族的“芦笙乐”和“铜鼓乐”也非常有名。

   民间戏曲音乐是少数民族的一种综合了民歌、歌舞、器乐及说唱的艺术形式。我国许多少数民族都有本民族的剧种曲种如藏剧、白剧、壮剧、漫瀚剧(蒙古剧) 、侗剧、彝剧、苗剧、布依剧、毛南剧、傣剧、唱剧(朝鲜族)、新城戏(满族)等。我国五十五个少数民族的曲艺音乐呈现出种类繁多、色彩纷呈的特色，具有着强烈的地方色彩和群众性、民族性。其中很多曲种是说唱本民族历史故事的，它的唱词往往就是史诗，唱腔吟诵性强，节奏鲜明而平稳，具有返朴归真的凝重色彩和恢宏雄浑的风格；有些曲种源于本民族民间祭祀仪式和巫师活动，同当地的信仰与民俗活动密切相关，其音乐旋律性较强、婉转动听，演唱形式常常是边唱边舞或边唱边奏边表演；还有些曲种说唱民间故事、神话传说，曲调大多由民歌发展而来，这类曲种多抒情优美、含蓄深情；也有一些曲种的唱词为即兴式的赞词、颂词之类，其曲调流畅、活泼，有的富于幽默感，深受本民族人民群众的喜爱。